北极熊会冬眠,但不是完全冬眠,北极熊在严冬外出活动大大减少,几乎可以长时间不吃东西,此时它们寻找避风的地方卧地而睡,呼吸频率降低进入局部冬眠。北极熊大约有66.6%的时间,在睡觉和休息,所以北极熊大部分时间都在冬眠和睡眠中度过。
所谓局部冬眠,一方面是指它们并非如蛇等动物的冬眠,而是似睡非睡一旦遇到紧急情况便可立即惊醒,应付变故。北极熊只是在较长的一段时间里不吃不喝,而不是整个冬季。
北极熊是世界上最大的陆地食肉动物,皮肤为黑色,由于毛发透明故外观上通常为白色,视力和听力与人类相当,但嗅觉极为灵敏,为犬类的7倍,奔跑时最快速度可达60千米小时,为世界百米冠军的15倍。