中国古代四大美女，即西施、王昭君、貂蝉、杨玉环。四大美女享有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”的美誉。
“沉鱼、落雁、闭月、羞花”是由精彩故事组成的历史典故。“沉鱼”，讲的是西施浣纱的故事。“落雁”，指的就是昭君出塞的故事，“闭月”，是述说貂蝉拜月的故事，“羞花”，谈的是杨玉环贵妃醉酒观花时的故事。
西施
她生于越国苎萝村，原本只是一个在溪边浣纱的平凡女子，但生得倾国倾城，因此被越王勾践选中，成为了讨伐吴国的一枚重要棋子。勾践击败夫差后，西施最终是和勾践手下的大臣范蠡一同离开了越国，过上了闲云野鹤的悠闲生活。
王昭君
王昭君在匈奴，昭君与呼韩邪单于共同生活了三年，还生下一子。呼韩邪单于去世后，昭君请求回到汉朝，但汉成帝却让昭君按照匈奴习俗，和自己丈夫的长子复株累单于成婚，就这样，昭君又与之生活十一年，生下两个女儿。复株累单于去世两年后，昭君也因病离世，在离开汉朝十几年后客死他乡。
貂蝉
在小说《三国演义》里，她本是司徒王允的养女，在董卓篡权时为了报答养育之恩而参与了连环计，并成功地使得董卓、吕布父子反目成仇。后来，貂蝉一直跟随吕布四处漂泊。之后，罗贯中便没有再对貂蝉进行描写，她的结局也就成了一个谜团。在后人的续写里，貂蝉大概有着惨死和善终两大结局，前者以关公月下斩貂蝉为代表，后者则表示貂蝉在吕布死后隐居民间，在平淡中度过了一生。
杨玉环
杨玉环作为唐玄宗的宠妃，她一度是当时全世界最受宠爱的女人。当她想吃岭南荔枝时，玄宗当即派出使者快马加鞭运送，不惜耗费大量人力财力，来换"一骑红尘妃子笑"。在享受了十余年盛宠后，安史之乱突然爆发，杨玉环在随着唐玄宗南逃的过程中遭遇士兵哗变，最终被无奈的玄宗赐死。
