永州的百姓都善于游泳。一天，河水突然上涨，有五、六个人乘着小船渡湘江。渡到湘江中段时船破了，于是船上的几人都准备游泳过江。游泳过程中，一个人明明在尽力游泳，但仍然游不了好远。于是他的同伴们说：“你最善于游泳，现在为什么落在后面？”他说：“我腰上缠着一千文钱，很重，这就落后了。”
同伴们说：“为什么不丢掉它呢？”他不回答，并摇了摇他的头。一会儿，他更加疲困了。已经游过河的人站在岸上，又呼又叫：“你愚蠢到了极点，糊涂到了极点，自己快淹死了，还要钱财干什么呢？”但他还是摇了摇他的头，最后淹死了。
《吾腰千钱》原文
永之氓咸善游。一日，水暴甚，有五六氓，乘小船绝湘水。中济，船破，皆游。其一氓尽力而不能寻常。其侣曰：“汝善游最也，今何后为？”曰：“吾腰千钱，重，是以后。”曰：“何不去之？”不应，摇其首。有顷益怠。已济者立岸上呼且号曰：“汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以货为？”又摇其首。遂溺死。
注释：1、吾腰千钱：我腰上带着千枚铜钱。腰：动词。腰上挂着，腰间挂着。2、永：永州，今湖南零陵。3、咸：全、都。程度副词。4、善：通“擅”，擅长。5、甚：特别，非常。6、绝：横渡。7、济：渡，到。组词：救济。8、有顷益怠：有顷，一会；益，更；怠，疲乏。有顷益怠:过了一会儿,更加疲惫无力了。9、中济：渡到江中。10、汝：你的意思。11、去：丢掉。12、何以：所以。13、氓：百姓，也指“萌”。14、且：将要。
《吾腰千钱》这则寓言讽刺了那些见钱眼开、掉进钱眼里的人，宁愿放弃自己的生命也不愿意丢掉钱财的人。“钱乃身外之物”，人们不应过分重视钱财。告诉我们要正确的处理“眼前利益”和“长久利益”的关系，分清利害。
