旧时宫里面,有多少宫女,就有多少太监,宫女多,太监也多。太监自然无法娶妻生子。成千上万的宫女,能得到皇上临幸者凤毛麟角,绝大多数也是孤老终生。人非草木,皆有七情六欲;深深宫墙,难锁寂寞之心。
同在宫里面伺候主子,太监是没有炉子的,自己吃的饭菜需要从宫外带进来,很容易放凉。而宫女在宫里面,都有自己的小炉子。同在一个屋檐下,吃饭的时候,太监就请求宫女帮忙热一下自己的饭菜。作为感谢,太监就邀请宫女一块享用自己的饭菜。俩人坐在宫门下,一边吃饭,一边说笑,即为“对食”。
对食
一来二去,日久生情,有些宫女和太监就发展成了恋爱关系,所谓“宫掖之中,怨旷无聊,解馋止渴,出此下策耳”。对食现象早在汉代就有记载。
到了明朝,“对食”又有了新的发展,称为“菜户”。宫里的太监如果看上哪个宫女,就主动替她去宫外面买菜和其他生活用品。时间长了,宫女如果也看上了这个太监,两人便可结为“菜户”。宫里的主子们对此也心知肚明,有时还会问他们:“你的菜户是谁呀”,这时他们只要如实回答就可以了。
对食
与“对食”相比,“菜户”的关系比较稳定,形同夫妻。只要两人结为菜户,一般情况下可以相伴到老。明朝有个书生寓居在一座寺庙里,他发现庙里面有一间屋子,平日里房门紧闭,觉得很奇怪。这一天,正巧看到一个僧人进去打扫卫生,他便跟了进去。书生看到屋子里到处摆放着宫里的太监奉祀已故宫女的牌位。僧人告诉他,每逢宫女的忌日,跟她结为菜户的那个太监,便会带着祭品和纸钱,前来致祭,其悲伤号恸,情逾寻常夫妻。真是令人动容呀!
不过也有例外。明朝万历年间,有一个宫女吴氏,和一个叫宋保的太监结为菜户。后来吴氏抛弃了宋保,跟另外一个太监好上了。宋保先是愤怒不已,转而伤心欲绝,终了万念俱灰、看破红尘,离开宫门削发为僧,终老伽蓝。
对食
“对食”和“菜户”,都是我国古代社会历史发展的产物。在当时那种没有尊严、备受欺压的环境中,为了排解寂寞,更好地生存下去,宫女和太监自然而然地走到了一起,虽是一种畸形的关系,却必不可少。这本是人之常情,无可厚非。
然而,就是这么卑微的爱情,有时也无法如愿。明太祖朱元璋对太监和宫女的这种关系就深恶痛绝,如若被他发现,会被处以剥皮的刑罚。
无情至此,其心可安?