微距摄影的严格定义：微距摄影指照相机通过镜头的光学能力，拍摄与实际物体等大(1：1)或比实际物体稍小的图像。例如你要拍摄一朵直径为21.6mm的花朵，它能填充35mm胶片(斜线长度为43.3mm)的一半面积。在照片中，花朵被放大的倍率为43.3：21.6即2:1(2倍)。微距摄影的放大倍率通常在1倍到50倍之间，严格来说应该在1倍到10倍之间。
可以理解为何数码相机的微距能力比较强大-正是因为传感器的大小比35mm胶片小得多。例如，利用小型数码相机(假设焦距乘数为4倍)，拍摄上述直径为21.6mm的花朵，它的放大倍率为1：2，而胶卷照相机需要的放大倍率为2:1。这就说明，小型数码相机比胶卷相机更容易获得微距拍摄的效果。
在数码相机上都能找到一个微距模式，微距模式方便用户对离镜头很近的物体进行对焦、拍摄。
往往以照相机(不可更换镜头照相机)在微距模式下，被摄物体能清晰填充画面的程度来量度微距能力的强弱。例如，一部照相机的微距模式能在画面中能清晰展现20mm长的物体，另一部却只能展现40mm长的物体，我们就说前者的微距能力较后者强。
