八角又名茴香，大茴香，北方人把它叫做大料。八角树是中国特有的一种常绿乔木，果实形状奇特，呈齿轮形，每只由七至九个果荚组成，多数为八个，所以俗称八角。
八角为南亚热带树种，喜冬暖夏凉的山地气候，适宜种植在土层深厚、排水良好、肥沃湿润、偏酸性的沙质壤土或壤土上生长良好，在干燥瘠薄或低洼积水地段生长不良。正糙果3-5月开花，9-10月果熟，春糙果8-10月开花，翌年3-4月果熟。八角果实香气很浓，可调味，可提制香料、茴油，在药用上可制阴性荷尔蒙已烷雌酚。同时八角的功效具有开胃、下气、散寒、驱虫、消滞振食、驱风、兴奋神经、催乳等的功效。
八角在烹饪中也应用广泛，主要用于煮、炸、卤、酱及烧等烹调加工中，常在制作牛肉、兔肉的菜肴中加入，可除腥膻等异味，增添芳香气，并可调剂口味，增进食欲。
炖肉时，肉下锅就放入八角，它的香味可充分水解溶入肉内，使肉味更加醇香。做上汤白菜时，可在白菜中加入盐、八角同煮
，最后放些香油，这样做出的菜有浓郁的荤菜味。在腌鸡蛋、鸭蛋、香椿、香菜时，放入八角则会别具风味。据李时珍著《本草纲目》记载：八角对大小便闭、腰重刺胀、小腹气坠、膀胱疝痛等均有疗效，八角香精广泛用于配制香皂、化妆品、牙膏、甜香酒、糖果等。这就是我们生活中无数不在的大料。
